Supermercados El Loro y Euromarket:

Con sucursales en San Fernando, Chimbarongo, Nancagua, Graneros y Rengo, la cadena de supermercados creada por Virtudes Ruiz Serrano fue una de las pioneras en desarrollar la industria del supermercadismo en zona de Colchagua.

Con más de 35 años de historia, esta reconocida cadena de supermercado, fundada en la ciudad de San Fernando por la destacada empresaria Virtudes Ruiz, ha sabido hacer frente al aumento de la competencia, llevar a cabo sus proyectos de crecimiento y entregar a sus clientes mejores productos, precios y servicios.
En la actualidad la cadena, que emplea a más de 550 personas, está compuesta por seis supermercados bajo las marcas El Loro y Euromarket, el mayorista Súper 10, y la distribuidora El Tambo, que atiende desde Rancagua hasta Curicó.
Tecnomercado conversó con Andrea Huerta Ruiz, Gerente Comercial de la compañía, nos contó sobre interesantes aspectos del supermercadismo regional, así como también del proceso de crecimiento y consolidación de esta importante empresa de la VI Región.

COMPETIR DE IGUAL A IGUAL
Siendo una de las principales cadenas de la Región, ¿ha sido importante la profesionalización de los supermercados?
Claro que sí, porque hoy en día con los márgenes tan ajustados, el crecimiento de los gastos no sólo en personal, sino que en todo lo que significa generar operaciones, se debe de tener gente capacitada. Con el desarrollo del esta industria, los supermercados han pasado a ser un distribuidor de muchas otras cosas, electrodomésticos, ropa, menaje, etc, y eso ha producido una transformación y un cambio en el trabajo, ya que es muy distinto manejar mercadería tradicional a manejar estas otros rubros.

¿Cómo fue el proceso de incluir nuevas áreas en los supermercados?
De ser una cadena muy tradicional en cuanto a productos, fuimos de a poco experimentando en rubros nuevos como ropa, menaje, decohogar, etc., pasado a ser áreas muy importantes para nosotros. Antiguamente, de acuerdo a la temporada traíamos juguetes, o útiles escolares, ahora, en cambio, es uno de nuestras fortalezas, no sólo por las cantidades que se puedan vender, sino también porque atraen a una mayor cantidad de público.

¿Cómo ha sido crecimiento de las distintas áreas del supermercado a través de estos años?
Nosotros hemos apuntado a dar un buen servicio, con buenos productos en dos rubros muy definidos que son perecible y "non food" (área compuesta por todo lo que no es alimentos). Nuestra idea ha sido apuntar por el desarrollo de ambos; en lo perecible en que está la compra de alimentos, y por la parte "non food", lo hemos hecho pensando en que estamos ubicados en ciudades más pequeñas y queremos entregar a la gente la mayor cantidad de productos y servicios para que no tenga que ir a otros lados a comprar lo que desea o necesita.

¿Cuáles cree son las características que distinguen a esta cadena de otras?
Pienso que la nuestra es una cadena mucho más personalizada. Los dueños estamos acá y vemos qué es lo que necesita la gente. Cuando traemos productos nuevos, cuando los compramos nos preguntamos si es lo que la gente necesita y quiere y, también, si les va a gustar, y para nosotros es muy importante que sea personalizado en ese aspecto.

¿Qué hechos destacaría a lo largo de la historia de la empresa?
Creo que hay dos hechos muy importantes que son la adquisición del supermercado El Loro y la creación de una nueva marca, que fue supermercados Euromarket.
El Loro, porque ahí comenzó a desarrollarse el concepto que actualmente conocemos como supermercado, y Euromarket, porque comenzamos a posicionarnos de una manera distinta; fue el primer supermercado con estacionamiento subterráneo en la ciudad de San Fernando y se apostó a dar una mejor calidad de servicios a un segmento mas exigente.

¿Piensa que exista en la actualidad algún beneficio sobre los externos por el hecho de ser una cadena regional?
Es cierto que siempre está la amenaza de los externos y creo que no hay ningún supermercado regional que no le tenga respeto a las grandes cadenas. Pero también creo que ellos tienen algunas debilidades, y son esas debilidades las que tenemos que saber hacerlas nuestras fortalezas. En ese sentido creo que tenemos la capacidad de reaccionar mucho más rápido, estamos mucho más preocupados de faltantes y quiebres de stock sencillamente porque estamos ahí. Creo además que el hecho de que los dueños estén presentes en la empresa crea una relación mucho más familiar con los trabajadores. No quiero decir que las grandes cadenas no se preocupen de estos detalles, pero nadie cuida mejor su negocio que sus dueños.

¿Cómo cree es la valoración de las cadenas regionales?
Creo que las personas siempre tienen expectativas con las cadenas nacionales, pero me parece que al crearse tantas expectativas, una vez que las conocen se dan cuenta de que las cadenas regionales son buenas y que pueden competir de igual a igual. Además sucede que las personas se dan cuenta que las grandes cadenas son mas indiferentes, la relación es más fría y sucede que todavía hay gente a la que le gusta que la saluden por su nombre o que quieren hablar con el dueño para decirle que le gustaría que trajeran determinado producto.

¿En ese sentido, cuál es la relación que mantienen con la comunidad?
Nuestra familia es de la zona, siempre ha vivido acá y estamos en contacto permanente con la gente. Además Virtudes Ruiz, es una personas muy conocida y respetada y está preocupada de trabajar junto a la comunidad, por ejemplo junto a los bomberos, institución que la nombró directora honoraria. También estamos involucrados en la fundación "Nuestros Hijos" que se preocupa de los niños con cáncer de la sexta región.

SOCIOS CON UN MISMO OBJETIVO
Con un mercado cada vez más dinámico y competitivo, ha sido necesario para algunos supermercados crear instancias que permitan desarrollar sus fortalezas para poder competir con las cadenas más grandes, enfrentar los desafíos y estar en sintonía con el mercado para entregar al público mejores productos y servicios. En este sentido surgió Cadesur (Cadena de Supermercados del Sur) entidad que agrupa a varios supermercadistas regionales entre la VI y la X Región dentro de los cuales está Supermercados El Loro y Euromarket y de la cual Virtudes Ruiz fue uno de sus socios fundadores.

¿Cuáles son las ventajas de ser parte de una organización como Cadesur?
Una de las ventajas fue la posibilidad de crear la marca propia "Primeros", y sobre todo poder posicionar esa marca. Bajo esta marca se creo una embotelladora en que se fabrican bebidas y en la que también se va embasar otros productos. Si no estuviera Cadesur no podríamos haber accedido a realizar importaciones en grandes volúmenes de productos muy importantes que son de nuestras marca propia, como aceite, azúcar, fideos, arroz de manera de contar con un producto de buena calidad y precio, y competir con los productos de los proveedores.

En cuanto a los proveedores, ¿cómo es esa relación?
En general tenemos una buena relación, porque creemos que los proveedores y los supermercadistas regionales somos socios y ambos buscamos un mismo objetivo que es vender y llegar a más clientes, entonces, necesidad es mutua. Por eso hay que tratar de conservar una buena relación y cuando tengamos asperezas debemos limarlas.

Como cadenas regionales ¿qué esperan de las empresas proveedoras?
Yo siempre he recalcado que para que las cadenas regionales sigan subsistiendo tienen que tener el apoyo de los proveedores, pero el apoyo real y no uno verbal. En donde las condiciones que se nos entreguen sean parejas con los grandes. Uno entiende que los volúmenes que manejan los grandes son muy atractivos, pero al quedar en manos de unos pocos la negociación no se hace más fácil, así es que si los proveedores nos apoyan realmente, se preocupan de nosotros, dándonos las condiciones para competir, por supuesto que haremos muy bien nuestro trabajo, ya que tenemos ventajas como por ejemplo que somos más baratos en nuestra administración.

¿Cómo ve el tema de la concentración?
Para muchas cadenas pequeñas es claramente una amenaza. Pero, son las condiciones del mercado dentro de las cuales tenemos que saber manejarnos y en ese sentido, con mayor razón tenemos que ser más profesionales y ser más preocupados de nuestros locales y clientes.

¿Cómo han enfrentado la competencia?
Pienso que la única forma de enfrentar el tema de la competencia es trabajar para superarnos como empresa, invirtiendo en las salas, remodelándolas y ofreciendo a los clientes productos de calidad y mejores servicios.

¿Cuáles son los proyectos para supermercados El Loro y Euromarket para este año?
Durante el 2007 la idea es completar la remodelación de Euromarket, que consiste en el cambio de la fachada y ampliación de sala, Muchos creen que es fácil remodelar un local, pero la verdad es que resulta más fácil construirlo, así es que nos concentraríamos en remodelar y en hacerlo bien.