La presidenta del gremio, Susana Carey, destacó que esta iniciativa legal, que apunta a medicamentos de venta directa, puede generar una baja en los precios.
L. Iriarte
"Este minuto es una buena oportunidad para recalcar y remarcar los beneficios de este proyecto (que permite el expendio de medicamentos de venta directa)". Así recibió la presidenta de la Asociación de Supermercados de Chile, Susana Carey, el fallo del Tribunal de Defensa de la Libre Competencia sobre el caso de colusión de farmacias.

En octubre de 2010, el entonces ministro de Economía Juan Andrés Fontaine presentó una iniciativa legal para que los supermercados que cumplan con ciertas pautas sanitarias tengan la autorización para comercializar medicamentos de venta directa; es decir, que no requieran de recetas médicas, como sucede con el paracetamol o la aspirina. Sin embargo, el proyecto está teniendo una discusión "lenta" en la Comisión de Salud de la Cámara de Diputados, luego de pasar por la Comisión de Economía. "Ha habido un muy fuerte lobby por parte de las farmacias, que están en forma permanente monitoreando los proyectos de salud que puedan alterar su posición actual", afirmó una fuente conocedora de la propuesta legal.

Esto se ha traducido en que la tramitación haya tenido poco avance, ya que, entre otras cosas, se pidieron informes de constitucionalidad, y otra serie de documentos. Aún resta el paso de la iniciativa al Senado, y fuentes del Gobierno aseguran que esperan retomar la iniciativa en marzo, luego del fallo del TDLC, que califican como "contundente" al interior del Ejecutivo.

Bajo este contexto, Carey destacó el efecto que puede tener este proyecto de ser aprobado, ya que aumenta el acceso y cobertura, tanto en términos geográficos como de horarios, de las personas a medicamentos que se venden sin receta. Esto, agregó la timonel del gremio, considerando que en Chile hay 1.233 supermercados, pero además, si se toman en cuenta otros comercios, añadió que los establecimientos ascienden a más de cinco mil.

"Esto va mucho más allá de que aquí vaya a aumentar el acceso por los supermercados; hay miles de comercios asociados (como tiendas de menor tamaño) en los que este proyecto va a poder darle mejor acceso a la población y mejor horario de acceso en todo Chile", dijo.

Sin embargo, precisó que en términos económicos, de aprobarse la venta de medicamentos en las góndolas, ello sólo podría llegar a representar un máximo del 0,5% del total de ingresos de los supermercados. "A los supermercados no les va a generar un aumento de ventas significativo", dijo. Esto, agregó, considerando que en 2010 las ventas generales de la industria bordearon los US$ 13 mil millones.
Recuadro :

1.233 supermercados existen a lo largo de Chile. En ellos se podrían vender medicinas que no requieran receta.

0,5% es el porcentaje que podrían llegar a representar los medicamentos sin receta sobre los ingresos de los supermercados, de aprobarse la ley.