Falabella, Cencosud, Walmart y Ripley invirtieron el año pasado en conjunto US$2.175 millones, un 24% de lo que proyectan para este año. Los desembolsos no consideran eventuales compras o la llegada a nuevos países.
J. T. O.

Inversiones por casi US$2.700 millones contemplan para este año cuatro de las mayores empresas de retail del país: Falabella, Cencosud, Walmart y Ripley. La cifra es un 24% superior respecto a lo que las empresas desembolsaron el año recién pasado.

Estas millonarias cifras de inversión se dan en un escenario aún incierto sobre la marcha de la economía mundial. No obstante, los expertos destacan que el ámbito de acción de las empresas locales es Latinoamérica, región que no se vería tan fuertemente impactada con una profundización de la crisis en los próximos meses.

"Si una empresa no hace inversiones se afecta su competitividad frente a las demás compañías o frente a empresas extranjeras", explica Carlos Eugenio Jorquiera, presidente de la Cámara de Comercio de Santiago (CCS).

"Indiscutiblemente hay confianza en la marcha de la economía, y se estima que lo más aconsejable del mundo es invertir. En definitiva, es un círculo virtuoso: se tienen utilidades y reservas acumuladas, las que luego se invierten para mantener la competitividad", agrega.

Entre los expertos hay coincidencia en que en una crisis son las multitiendas las que se ven más afectadas, pues la gente mantiene sus gastos en alimentación e higiene (que venden los supermercados), pero postergan la compra de bienes durables.

PLANES DE LAS EMPRESAS. La fuerte competencia ha llevado a las compañías a lanzar nuevos formatos para ganar participación de mercado. Es el caso de Walmart, que este año invertirá US$300 millones, misma cifra que desembolsó en 2011.

La compañía estadounidense volverá al negocio mayorista este año tras vender su participación en Alvi.

Por su parte, Cencosud tendría proyectado desembolsar este año unos US$1.200 millones, US$200 millones más respecto a lo que habría invertido la empresa liderada por Horst Paulmann en 2011. Estas cifras, en todo caso, no consideran compras de empresas.

El fuerte de las inversiones de Cencosud están dirigidas para su área de supermercados (que en Chile opera con las marcas Jumbo y Santa Isabel), la que representa más del 70% de los ingresos totales del holding.

Falabella no se queda atrás. La firma -ligada alas familias Solari, Cúneo y Del Río- tiene en carpeta invertir este año alrededor de US$888 millones, lo que se compara favorablemente con los más de US$500 millones que desembolsó el año pasado. El holding podría elevar el monto a invertir este año, siempre y cuando concrete la llegada a un nuevo país, que podría ser Brasil o México. Hoy la compañía está presente en Chile, Perú, Argentina y Colombia.

La multitienda Ripley, por su parte, proyecta invertir este año US$304 millones, un 19% menos respecto a los US$375 millones que la compañía liderada por la familia Calderón tenía en carpeta para el recién pasado 2011.
Recuadro :

¿Qué ha pasado? Las empresas mantienen importantes planes de expansión para no perder participación de mercado.

¿Qué formato se ve más afectado por una crisis? Las multitiendas ven bajar sus ventas durante las crisis, pues muchos clientes postergan la compra de bienes durables.

¿Cuáles son los ganadores? El rubro supermercados se ve menos impactado en una crisis, pues los consumidores mantienen la compra de alimentos y artículos de higiene.

PARTICIPACIONES

34% Del mercado de los supermercados en Chile tiene Walmart, el líder de la industria.

US$30.000 Millones. Se estima que mueven, al menos, los negocios de supermercados y multitiendas en Chile.

38% Es la participación de mercado que tiene el grupo Falabella en el negocio de las multitiendas en Chile. Le siguen las tiendas por departamento Paris, Ripley, Hites y La Polar.