Nuestro país recibió más visitantes extranjeros en 2009, pero los ingresos fueron los menores entre seis países:
Turistas en Chile gastan 48% menos que en los principales destinos de la región

Escasa oferta para entretención y alta afluencia de viajeros de naciones cercanas, que consumen menos que los de larga distancia, explican el menor resultado.
Claudia Ramírez Friderichsen
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Un turista que visita nuestro país gasta en promedio 48% menos que la media de bienes y servicios que adquiere en los destinos de Sudamérica de Colombia, Perú, Brasil, Argentina y Costa Rica, que asciende a un desembolso de US$ 1.101 por visita. Si en promedio un visitante desembolsó US$ 570 por estadía a Chile en 2009, en Perú gastó US$ 956 y en Colombia US$ 1.477, de acuerdo con cifras de la Organización Mundial del Turista (OMT) preparadas por la Federación de Empresas de Turismo de Chile (Fedetur). El gasto de los extranjeros es menor en nuestro país, pese a que recibimos más visitas que Perú y Colombia el año pasado: respectivamente fueron 2,8 millones de llegadas internacionales, versus 2,1 millones y 1,4 millones.

Así, la industria nacional se enfrenta una paradoja, pues si bien recibe a más visitantes extranjeros que muchos de los países competidores en la región, los ingresos que genera el turismo internacional en Chile son menores, tal como concluye el primer Barómetro chileno del turismo, de Fedetur, entidad constituida por gremios y empresas del sector.

El menor gasto comparativo radica en la alta dependencia del turismo nacional de países limítrofes como Argentina y Perú, cuyos turistas gastan menos que europeos y norteamericanos. El 57% de los turistas que recibe Chile provienen de países cercanos y sólo 29% son de larga distancia, lo que en Perú es al revés.

También influye la escasa oferta local de entretención para los turistas, lo que hace que éstos concentren su gasto en alojamiento, comida y el pasaje aéreo (por ejemplo para viajar dentro de Chile), lo que forma parte de las Actividades Características del Turismo (ACT). Estas últimas en 2009 totalizaron más del 51% del presupuesto promedio de los visitantes. El porcentaje restante del gasto de los visitantes se atribuye a otras actividades, como por ejemplo, las compras en supermercados y tiendas de retail. Finalmente, una mínima porción del consumo turístico (2,6% del total) se dirigió a "otras ACT" como bares, discotecas, y compras de artesanía. "Creo que falta valorizar atractivos, que tal vez no están bien empaquetados. También pasa que los tour operadores se limitan a ofrecer dos o tres íconos del turismo y no se abre el abanico", dice Eugenio Yunis, vicepresidente ejecutivo de Fedetur.

Este año, el gasto de los extranjeros no ha repuntado. Durante mayo, el desembolso de los turistas con tarjetas de crédito supera sólo en 3% las cifras de 2009 (un año bajo por la crisis), según cifras de Transbank, incluidas en el informe.

Proyecciones

Las empresas socias de Fedetur aseguran que las proyecciones de este año estarán marcadas por el terremoto. Francisco Levine, gerente general de Atton Hoteles, dice que el turismo al menos cayó un 15% en el primer semestre y asegura que el repunte de la segunda mitad del año dependerá de "cuánto nos tome revertir la imagen de país catástrofe".

Coincide José Luis Giner, de Termas de Chillán, quien agrega que "las cifras (anuales en la industria) estarán más parecidas al 2009" por el mismo efecto. Branko Karlezi, de Ritz Carlton Santiago, dice que para este año "se espera un aumento de los ingresos de 7% a 8%, versus entre un 10% y 12% anteriores al sismo.
Recuadro :

INGRESOS

Chile totalizó US$ 1.568 millones en 2009 por concepto de turismo extranjero (sin incluir transporte internacional ni excursiones), según la OMT.